Vanaf 2011 staan er forse bezuinigingen op stapel voor de Nederlandse gemeenten. Hiermee wordt de huidige financiële crisis, die inmiddels invloed heeft op alle sectoren, ook goed voelbaar voor gemeenten. De rijksinkomsten zullen flink dalen, evenals de bouwgrond exploitatie, rente en dividend inkomsten. Tegelijkertijd stijgen de gemeentelijke uitgaven door de toegenomen werkloosheid. Doordat de rijksinkomsten voor 2010 redelijk zijn (een accres van 0,5%) lijken veel gemeenten de ernst van de crisis nog niet te beseffen. Dit gevoel wordt helaas versterkt door de foutieve berichtgeving in het tijdschrift Binnenlands Bestuur van 27 november 2009, waar op basis van gedateerde gegevens werd vermeld dat de toekomstige financiële positie van gemeenten zou versterken.

Hoewel Themis inziet dat de bezuinigingen onontkoombaar zijn, zijn wij van mening dat dit ook het moment kan zijn om een nieuwe koers te varen met het gemeentebeleid. Hiervoor is een goede koppeling tussen beleid en financiën echter onmisbaar. Gemeenten moeten eerst inzicht krijgen in de effecten van mogelijke bezuinigingsmaatregelen voordat de corresponderende beleidskeuzes gemaakt kunnen worden.